斗拱，是中国古代建筑所独有的一种结构构件。在立柱和横梁交接处，从柱顶上加的一层层探出成弓形的承重结构叫拱，拱与拱之间垫的方形木块叫斗，合称斗拱（见图一）。斗拱，又称“山节”，“山节，谓刻柱头为斗拱，形如山也”（唐•孔颖达）。斗拱位于柱与梁之间，由屋面和上层构架传下来的荷载，通过斗拱传给柱子，再由柱传到基础，起着承上启下，传递荷载的作用。斗拱在结构上由四种部件组成：
与建筑物表面平行的弓形构件。
与建筑物表面垂直或成45度或60度夹角的弓形构件。其形式与拱相同，唯放置方向不同。
昂在唐、宋时是斗拱中的斜置构件，起杠杆作用，这是真昂。明清时昂的结构作用下降，常常仅起装饰作用。其形式为将翘向外的一端特别加长，并斜向下垂（或斜向上挑出）。
斗与升都是斗形的立方块。位于拱的两端，界于上下两层拱或拱与枋之间着，清代叫“升”。位于翘或昂的两端，界于上下两层翘昂，或包括横拱之间者，叫做“斗”。斗和升除位置不同外，在全部设有横拱的斗拱中，升上只承托与建筑物表面平行的拱或枋一种构件，所以只开一面口，叫做“顺身口”；而斗拱则承托相交的拱与翘昂，所以斗上开的是“十字口”。
